¿Cuántos picos hay en los Pirineos? Guía definitiva para senderistas

Pirineos es una cordillera que se extiende entre España y Francia, pero nadie puede dar un número exacto de cuántos picos tiene. Esto se debe a que la definición de "pico" varía según el criterio utilizado. Algunas fuentes mencionan más de 1.000 montañas por encima de los 2.000 metros, pero solo 129 superan los 3.000 metros. Aquí te explicamos todo lo que necesitas saber.

¿Qué define un "pico" en los Pirineos?

En topografía, un "pico" no es simplemente cualquier montaña alta. La definición oficial depende de la prominencia, es decir, la diferencia de altura entre la cumbre y el punto más bajo que conecta con una montaña más alta. Por ejemplo, la Unión Geológica Internacional establece que un pico debe tener al menos 30 metros de prominencia para ser considerado independiente. Pero en los Pirineos, las autoridades francesas y españolas usan criterios ligeramente diferentes. En España, el Instituto Geográfico Nacional (IGN) incluye montañas con una prominencia mínima de 50 metros, mientras que en Francia el IGN requiere 100 metros. Esto significa que algunas cumbres que se cuentan en un país pueden no aparecer en el listado del otro.

Además, la geología de los Pirineos es compleja. La cordillera se divide en tres secciones: Occidental, Central y Oriental, cada una con características únicas. En el Occidental, los picos son más redondeados y menos escarpados. En el Central, encontramos las cumbres más altas y glaciares. En el Oriental, las montañas son más accesibles pero igualmente impresionantes. Esta diversidad geográfica complica aún más el conteo exacto.

Los 129 picos por encima de los 3.000 metros

Esta lista incluye solo los picos más destacados, pero el total oficial es de 129 cumbres por encima de los 3.000 metros. Sin embargo, el número exacto puede variar ligeramente dependiendo de las mediciones recientes. Por ejemplo, el derretimiento de glaciares ha reducido ligeramente la altura de algunas cumbres, aunque el cambio es mínimo. Los mapas antiguos también incluían picos que hoy se consideran subcumbres, como el Pico de la Munia, que en algunos estudios se cuenta como parte de Monte Perdido.

¿Por qué las cifras varían según las fuentes?

La discrepancia en los números se debe a varios factores. En primer lugar, las definiciones geográficas no son universales. Por ejemplo, el IGN francés excluye cumbres con menos de 100 metros de prominencia, mientras que el IGN español incluye las de 50 metros. Esto significa que picos como el Pico de la Munia (3.170 m) podrían ser considerados una subcumbre en Francia pero un pico independiente en España.

También influye la tecnología de medición. Hace 50 años, los datos se obtenían con teodolitos y mapas topográficos, lo que generaba errores de hasta 10 metros. Hoy, con GPS y láser LiDAR, las mediciones son más precisas. Por ejemplo, el Monte Perdido medía 3.355 metros en 2020, pero en 1990 se registraba como 3.357 metros. Estos ajustes menores suman en el conteo total.

Finalmente, hay picos en zonas remotas que no han sido cartografiados oficialmente. En el Pirineo Oriental, cerca de la frontera con Andorra, existen varias cumbres por encima de 2.800 metros que no aparecen en listas públicas. Esto explica por qué algunas fuentes mencionan hasta 135 picos sobre 3.000 metros, mientras que otras hablan de 125.

Rutas de senderismo para explorar los picos más emblemáticos

Para conocer los Pirineos de cerca, las rutas de senderismo son la mejor opción. La GR 10 atraviesa 850 kilómetros por el lado francés, desde Hendaye hasta Banyuls-sur-Mer. Esta ruta pasa junto a picos como el Vignemale y el Pic du Midi de Bigorre. Si prefieres el lado español, la GR 11 cubre 310 kilómetros desde el Cantábrico hasta el Mediterráneo, atravesando el Parque Nacional de Ordesa y ofreciendo vistas al Monte Perdido.

Otra opción popular es el GR 11 en su sección catalana, que conecta con el Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. Aquí encontrarás senderos accesibles como el de los Estanys de Guet, con lagos glaciares y vistas al Pica d'Estats. Para ascensiones técnicas, el macizo de la Maladeta ofrece rutas con cuerdas fijas y escalada, ideal para montañeros experimentados.

Si buscas algo menos exigente, el Pirineo Occidental tiene rutas como el Camino de los Tres Reinos, que cruza la frontera entre España y Francia. Este sendero de 12 kilómetros pasa por el Puigmal (2.910 m), el pico más alto de Cataluña, y ofrece paisajes de praderas y bosques de hayas.

Consejos prácticos para planificar tu ruta

La mejor época para caminar por los Pirineos es de junio a septiembre, cuando las nieves han retrocedido y los caminos están libres. Para picos sobre 3.000 metros, es crucial llevar crampones y piolet, especialmente en verano cuando los glaciares pueden ser inestables. La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) ofrece pronósticos diarios actualizados para las zonas montañosas.

Si no tienes experiencia en alta montaña, contrata un guía certificado. Organizaciones como la Federación Española de Montañismo (FEM) y el Club Alpino Francés (CAF) ofrecen rutas guiadas con precios desde 50 euros por día. También es recomendable llevar un mapa físico, ya que la señal de GPS puede fallar en valles profundos.

Por último, respetar el entorno es fundamental. Los Pirineos son un ecosistema frágil. Lleva bolsas para residuos, evita salir de los senderos marcados y nunca recojas piedras o plantas. En el Parque Nacional de Ordesa, por ejemplo, está prohibido acampar fuera de zonas designadas.

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